中华龙鸟图片（中华龙鸟是龙还是鸟）

来源:新华视点

在辽宁省朝阳市龙城区的鸟类化石国家地质公园里，有一种名叫“中华龙鸟”的化石。然而，这个名为“鸟”的化石并不是鸟，而是生活在几亿年前的恐龙。为什么取名为“鸟”？后来你是怎么“认同”自己的？

这块化石蜥脚类恐龙长约70厘米，宽约50厘米。化石上的动物像一只小恐龙和一只准备飞翔的鸟。它的头骨又低又长，大脑很小，前肢短而有力，后肢和尾巴很长，牙齿呈锯齿状。最奇怪的是，它的身上长满了“羽毛”，与普通人印象中的恐龙大相径庭。

图为中国龙鸟化石。(新华社记者赵宏楠摄)

“当这种化石首次被发现时，它被专家命名为原始鸟。”辽宁省朝阳市文化研究学者雷广珍说，1996年，在朝阳市北票市四合屯村发现了覆盖着原始绒毛的中华龙化石。后来，这块化石被转给了时任中国地质博物馆馆长的季强。季强和他的同事们分析了化石的“原始羽毛”和类似鸟的特征，并将其命名为“中国龙鸟”。这一发现和命名很快在古生物界引起轰动。

中国龙鸟最引人注目的是全身的丝状绒毛，这也是它最初被命名为“中国龙鸟”的原因之一。但是，随着越来越多带有“羽毛”的非鸟类恐龙被发现，“羽毛”显然不能作为区分鸟类和非鸟类恐龙的依据。随着对蜥脚类恐龙研究的深入，科学家利用系统发育学的方法确定了蜥脚类恐龙是一种小型兽脚类恐龙，是巨齿鲨的一种。

图为复原的蜥脚类恐龙。(图片由受访者提供)

古生物学家也讨论过毛状表皮衍生物在蜥脚类动物身上的作用，有人认为可能是一种表示性别的“装饰品”；也有人认为它是一种保温装置，并由此推断，蜥脚类动物的毛皮衍生物表明小型恐龙可能是温血动物，即温血动物。

“1996年以前，博物馆和科普书上只有复原恐龙身上的鳞片，因为人们没有在恐龙化石上找到鳞片到羽毛或羽毛的过渡形态。”雷震说，可以说，中国“有羽毛”恐龙化石的发现，有力地推动了鸟类起源的研究。蜥脚类恐龙生活在亿万年前的白垩纪早期，它的发现是鸟类起源于小型兽脚类恐龙的有力支持。重要化石如蜥脚类动物的发现为解决长期争论未决的鸟类起源问题提供了有力的证据。

文/视频记者:赵宏楠、吴