朝三暮四是什么意思，朝三暮四是什么时期的典故

出自《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。”

在战国时代，宋国有一个养猴子的老人，他在家中的院子里养了许多猴子。时间长了，这个老人和猴子竟然能沟通讲话了。 这个老人每天早晚都分别给每只猴子四颗栗子。几年之后，老人的经济越来越不充裕了，而猴子的数目却越来越多，所以他就想把每天的栗子由八颗改为七颗，于是他就和猴子们商量说：“从今天开始，我每天早上给你们三颗粟子，晚上还是照常给你们四颗栗子，不知道你们同不同意？” 猴子们听了，都认为早上怎么少了一个？于是一个个就开始吱吱大叫，而且还到处跳来跳去，好像非常不愿意似的。 老人一看到这个情形，连忙改口说：“那么我早上给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样该可以了吧？” 猴子们听了，以为早上的粟子已经由三个变成四个，跟以前一样，就高兴地在地上翻滚起来。这便是“朝三暮四”的故事。

这是《庄子•齐物论》里的一个小故事。说的是春秋时期，有个人非常喜爱猴子，他在家里养了一大群猴子。他尽量节省家中的用度，买可口的东西喂给这群猴子吃。后来渐渐不支，养不起这么一大群猴子了，于是他便想限制它们的食量。但又担心猴子们不听从，便骗它们说："以后每天给你们的食物，早上三枚栗子，晚上四枚栗子，怎么样?"猴子们听了很生气，一个个跳了起来，吼叫不止。养猴人便改口说："那么早上给你们四枚，晚上给你们三枚，行不行?"猴子们听了都高兴起来，顺从地爬在了地上。

无论朝三暮四还是朝四暮三，其实众猴子所得到的并没有增加或减少，猴子们喜怒为用就显得很可笑。

后来，这个故事用来讥讽那些奸诈的人，再后来就慢慢演变成描述反复无常，容易善变了。